Spelar det någon roll om det som står i Gamla Testamentet verkligen har hänt? Hur tänker du om det?
En sak kan vi vara säkra på – det som står i dokumenten som vår nuvarande bibel bygger på är det som står i de äldsta bevarade avskrifterna, alltså i de äldsta kopior av ursprungstexterna som har hittats. Originalen finns av förklarliga skäl inte kvar. Men innehållet i de tidigaste dokumenten är i stort sett likadant som innehållet i de kopior som skrevs i senare tid.
Det finns tusentals kopior bevarade, de äldsta är daterade till 200-talet före Kristus, och de innehåller allt från några korta rader till en hel bibelbok. Jämför man handskrifterna med varandra ser man att texterna nästan helt stämmer överens. Visst finns det skillnader, men de är inte stora, och påverkar inte budskapet i Bibeln som helhet. Mycket av det som står i Gamla Testamentet upprepas dessutom flera gånger i flera av GT:s olika böcker, om än med vissa variationer.
Men det bevisar inte att det som beskrivs i texterna verkligen har hänt, rent historiskt.
Tillbaka till min fråga: Spelar det någon roll?
Det finns (minst) två olika sätt att se på det.
Det ena sättet är att det är avgörande för tron på Gud om det som står i Bibeln är historiskt och faktiskt sant, i alla detaljer.
Jag har full respekt för den inställningen. Fakta är viktigt, ibland rent livsviktigt. Ta därför gärna reda på så mycket det bara går om Bibelns tillförlitlighet och trovärdighet. Men eftersom många av händelserna i Gamla Testamentet tas upp flera gånger i olika bibelböcker, och detaljerna kan variera en hel del, tror jag att det blir svårt att över huvud taget komma fram till vilka av de olika beskrivningarna som är historiskt och faktamässigt korrekta. Om tron på Bibelns Gud är beroende av detta kan det bli för svårt att finna en tro.
Det andra sättet är att se Bibeln som en sammanställning av vad människor under tusentals år har tänkt, sagt och upplevt när det gäller Gud, utan att ta ställning till om berättelserna i sig är historiskt och faktamässigt korrekta.
Det kanske känns som ”fusk”, men om Bibeln är till för att vi människor ska få kunskap om Gud, och för att vi ska kunna lära oss av varandra, då funkar det här sättet bra.
Det är också ett bra sätt att hantera de olika beskrivningarna av Gud i texterna. Särskilt knepigt kan det vara att jämföra gudsbilderna i Gamla och Nya Testamentet med varandra. Men det finns en röd tråd som går genom hela Bibeln. Den börjar i skapelseberättelsen, gör en mellanlandning i berättelsen om Jesus jordiska liv, och slutar i Uppenbarelsebokens visioner om återställandet av skapelsen. Vi behöver både GT och NT för att få hela bilden.
Min rekommendation till dig är därför att i första hand fokusera på budskapet, inte på historieskrivningen. Läs Gamla Testamentet, gärna från början till slut, och zooma ut, ofta, och fundera på den berättelse du just då läser, i relation till det som står före och efter, i hela den bibelbokens sammanhang, i hela Gamla Testamentets sammanhang, och i hela Bibelns sammanhang.
Söker du Gud i Bibeln, för att du verkligen vill hitta Gud, då kommer du också att göra det.
Det finns givetvis mycket mer att säga om detta. Men det får jag spara till en annan gång.