Har du hört talas om Josef? Jag tänker inte på Jesus jordiska pappa, utan på Josef som blev såld som slav av sina bröder, långt före Jesus tid.
Han blev som sagt såld som slav av sina avundsjuka bröder, och hamnade i Egypten. Gud var med honom, så han fick ett bra tjänst, som chef hos Potifar, en av Faraos hovmän. Allt gick bra, ända till dess att Potifars fru fick för sig att hon ville ha sex med honom. Josef ville inte göra så illa mot sin husbonde, och då påstod Potifars fru att Josef hade försökt våldta henne. Hon tålde inte att någon nobbade henne. Och Josef hamnade i fängelset.
Där blev han sittande i ett antal år. Under den tiden förmedlade han Guds ord, genom att tolka ett par medfångars drömmar. Så småningom hade även Farao en stark dröm som ingen kunde förstå, och hans tidigare medfånge berättade då för Farao om Josef.
Josef förmedlade Guds ord även till Farao genom att tolka drömmen, och Farao blev så imponerad att han gjorde Josef till chef för förvaltningen i hela Egypten.
Medan Josef var förvaltningschef kom hans bröder till Egypten för att köpa mat. Det var nämligen hungersnöd ”överallt”.
Bröderna kände inte igen Josef, men han kände igen dem. Först hämnades han på dem, genom att… Ja, det får du läsa om själv, om du vill, i 1 Mos kap 42-44. Men till slut talade han om för dem vem han var.
Hans bröder blev förstås rädda, när de förstod att deras bror, som de först hade mobbat, och sedan sålt, nu hade stor makt. Vad skulle han göra med dem?
Men Josef sa ”Ni ville mig ont, men Gud har vänt det till något gott.” (1 Mos 50:20)
Och jag kommer att tänka på det som står i Rom 8:28 ”Vi vet att Gud på allt sätt hjälper dem som älskar honom att nå det goda” (enligt Bibel 2000). En mer texttrogen översättning är att ”God causes all things to work together for good to those who love God” (enligt översättningen New American Standard Bible parallellt med den grekiska grundtexten) eller ”för dem som älskar Gud samverkar allt till det bästa” (enligt 1917 års svenska bibelöversättning en bit ner på sidan).
Gud sänder inte elände och problem över oss för att ”lära oss” någonting. Elände och problem drabbar oss alla ändå, i större eller mindre utsträckning. Ofta på grund av omständigheter som vi själva inte kan råda över, men även för att vi hittar på så mycket egna dumheter. Men när vi väl drabbas, då kan Gud använda även det svåra och tunga för att hjälpa oss att nå målet.
Målet, som är gemenskap med Gud.
Gud, som älskar varenda en av oss, oändligt mycket.
Min egen personliga erfarenhet är att det kan vara svårt att se och uppleva att Gud är med mig, när livet känns jobbigt och svårt, och att det ofta inte är förrän efteråt som jag kan se spåren av Guds hjälp.
Precis som för Josef. Han hade uppenbarligen en stark tro på Gud, och levde i nära gemenskap med Gud. Men jag har svårt att föreställa mig att han gick där i fängelset och smågnolade och var glad och tillfreds, när han inte kunde se någonting annat framför sig än en hel livstid i fängelse. Ändå förstod han, efteråt, att Gud hade varit med honom hela tiden. Du kan läsa hela berättelsen om Josef i 1 Mos 37-50. Det är en lång berättelse, men väl värd att läsa.
Så vad som än händer dig i livet – våga tro på att Gud är med dig, och att allt som händer dig kan samverka till någonting som är gott, för dig! Även om du inte märker det just där och då.
För Gud själv har sagt: Jag skall aldrig svika dig, aldrig överge dig. (Hebr 13:5)